치매와 기억의 과학

나이가 들어도 뇌는 계속해서 변하고 성장할 수 있습니다. 과거에는 뇌세포가 한 번 손상되면 회복되지 않는다고 믿었지만, **신경가소성(Neuroplasticity)**의 발견으로 뇌가 스스로 재구성되고 학습할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 특히, 인지 기능 개선을 위한 올바른 습관을 꾸준히 실천하면 뇌의 나이를 젊게 유지할 수 있습니다. 오늘은 뇌 나이를 젊게 만드는 5가지 인지 기능 개선법을 소개합니다.🧠 1️⃣ 규칙적인 유산소 운동 운동은 뇌의 혈류를 증가시키고 **해마(Hippocampus)**의 신경 생성을 촉진합니다. 해마는 기억과 학습을 담당하는 중요한 뇌 영역으로, 나이가 들면서 위축되기 쉽지만 유산소 운동을 통해 그 크기를 유지할 수 있습니다.추천 운동:하루 30분 걷기 또는 조깅수영,..

유전성 치매에 대한 정확한 이해와 걱정을 줄이는 방법“엄마가 치매셨는데… 저도 그렇게 될까 봐 걱정돼요.”“외할머니, 어머니, 이모 모두 치매였어요. 혹시 저도…?” 가족 중 치매 환자가 있었던 경험이 있다면 누구나 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 것입니다.특히 알츠하이머 치매와 같은 퇴행성 뇌질환은 가족력과 유전의 영향을 받을 수 있다는 인식 때문에 더욱 불안을 키우죠.하지만 모든 치매가 유전되는 것은 아닙니다.오늘은 많은 사람들이 궁금해하지만 명확히 알기 어려웠던 주제, **‘가족형 치매(유전성 치매)’**에 대해 자세히 알아보고,불안보다 현실적인 관리 방법을 함께 정리해보겠습니다.🧠 가족형 치매란 무엇인가요?‘가족형 치매’는 말 그대로 가족 내에 치매 환자가 반복적으로 발생하는 경우를 의미하며,그중 ..

“기억력이 떨어졌다고요? 먼저 수면 습관부터 점검해보세요” “하루 종일 공부했는데 다음 날 하나도 기억이 안 나요.”“회의 내용을 다 들었는데 이상하게 아무것도 생각이 안 나요.”혹시 이런 경험, 해본 적 있으신가요?우리는 보통 기억력 저하를 스트레스, 나이, 집중력 문제로 생각하지만, 의외로 많은 경우 **'수면의 질'**이 핵심 원인입니다.**잠은 단순한 휴식이 아닌 뇌의 ‘기억 저장 시간’**이며, 수면이 부족하면 아무리 공부해도, 아무리 좋은 경험을 해도 ‘기억되지 않습니다’.🧠 뇌는 언제 기억을 정리할까? – ‘잠든 사이’에 일어나는 일우리의 뇌는 하루 동안 수많은 정보를 받아들입니다.그중 중요한 정보는 저장되고, 덜 중요한 정보는 버려지죠.이 ‘정보의 정리’가 바로 잠든 동안 일어납니다.✔ ..

"요즘 따라 자꾸 깜빡해요.어제 뭘 먹었는지, 누구랑 약속했는지 잊어버릴 때가 많아요.혹시... 치매일까요?"이런 질문을 스스로에게 던져본 적 있으신가요?우리가 일상에서 겪는 ‘깜빡함’이 언제부터 일반적인 건망증이 아닌 치매의 신호일지 구분하기는 참 어렵습니다.그 사이에 존재하는 중요한 경계선, 바로 **‘경도인지장애(MCI)’**입니다.🧬 경도인지장애란?경도인지장애(Mild Cognitive Impairment, 이하 MCI)는 정상 노화와 치매 사이의 중간 단계입니다.기억력, 집중력, 언어능력 등의 인지 기능이 눈에 띄게 떨어지지만, 일상생활은 대부분 스스로 수행 가능한 상태를 말합니다.즉, *"뭔가 예전 같지는 않은데 아직 치매는 아니다"*라는 말이 바로 여기에 해당하죠.하지만 방치하면 13년 내..

"얼마 전에 읽은 책 제목이 뭐였더라?""아는 얼굴인데 이름이 도무지 기억이 안 나요…"혹시 요즘 들어 기억력이 예전 같지 않다는 생각, 해보신 적 있나요?기억력 저하의 원인을 단순한 나이 탓으로 돌리기 전에, 먼저 점검해야 할 뇌 부위가 있습니다. 바로 **‘해마(Hippocampus)’**입니다. 해마는 단순한 뇌 구조물이 아니라, 우리가 ‘나’를 기억할 수 있게 해주는 핵심 중추죠.🧭 해마란 무엇인가요?해마는 대뇌 변연계에 속하는 뇌 부위로, 측두엽 안쪽에 위치해 있습니다. 이름은 그 구조가 **바다말(horse + sea, hippocampus)**을 닮았다고 하여 붙여졌죠. 작고 길쭉한 이 부위는 기억 형성과 공간 인지, 감정 반응에 중요한 역할을 합니다.🧠 해마의 주요 기능 3가지1. 단기..

“요즘 머리가 멍~ 하다.”“말을 하다가 단어가 잘 안 떠올라요.”“일에 집중하려 해도 자꾸 딴생각이 나고요.”혹시 이런 경험, 요즘 따라 자주 겪고 있지 않으신가요?이런 증상들을 우리는 종종 스트레스 때문이라 넘기기도 하고, 수면 부족, 나이 탓이라 생각하죠. 그런데 이것이 단순한 피로가 아니라 뇌 기능 저하의 신호일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요?이름도 생소한 이 증상, ‘브레인포그(Brain Fog)’, 한국어로는 ‘뇌 안개’, ‘인지 혼란’이라는 말로 번역됩니다.🔍 브레인포그란 무엇인가요? 브레인포그는 의학적 질병명이 아닌 뇌 기능의 저하 상태를 가리키는 증후군적 개념입니다. 명확한 진단 기준은 없지만, 공통적으로 다음과 같은 증상을 포함합니다.머리가 ‘멍’한 느낌집중력 저하단기 기억력 감소..

"근육은 운동으로 키우는데, 뇌도 그렇게 될까?"이런 질문을 던져본 적 있으신가요? 특히 기억과 학습의 핵심 역할을 담당하는 **‘해마(hippocampus)’**가 그렇습니다. 나이가 들수록 기억력이 떨어지고, 이름이 잘 생각나지 않거나, 물건을 어디에 뒀는지 자주 까먹게 되죠. 그런데 정말 훈련을 통해 해마의 크기를 키울 수 있을까요? 정답은 '예스'입니다. 오늘은 뇌과학 연구를 바탕으로, 해마를 키우는 구체적인 방법을 알려드립니다.해마란 무엇인가요? 해마는 대뇌의 측두엽에 위치한 뇌 구조로, 이름 그대로 **해마(sea horse, 바다말)**를 닮아 붙여진 이름입니다.주요 역할은 단기 기억을 장기 기억으로 전환하는 ‘기억 저장소’ 기능이며, 공간 기억과 학습 능력과도 밀접한 관련이 있습니다.치매의..

음악은 우리 삶의 많은 순간들을 장식하는 아름다운 배경이자, 특정한 기억들을 되살리는 강력한 촉매제입니다. 누구나 우연히 라디오에서 흘러나오는 노래 한 곡에 어린 시절의 추억이 생생히 떠오른 경험이 있을 것입니다. 이처럼 음악은 뇌 속 깊은 곳에 저장된 기억 회로를 활성화하여 마치 시간여행을 하는 듯한 경험을 제공합니다. 음악이 기억을 되살리는 과학적 원리음악이 기억을 자극하는 현상은 신경과학적으로도 잘 설명됩니다. 특히 음악은 뇌의 해마(Hippocampus)와 편도체(Amygdala) 같은 영역을 활성화시킵니다. 해마는 기억의 형성과 저장을 담당하며, 편도체는 감정 처리를 담당합니다. 특정 음악을 들었을 때 감정적인 기억들이 강렬하게 떠오르는 이유가 바로 여기에 있습니다.이러한 뇌의 반응은 음악을 통..

사랑하는 사람의 기억이 점점 잊혀져가는 모습을 보는 가족의 마음도 많이 아플 것 같습니다.치매 환자가 어떻게 기억을 잊어가는지에 대한 과정을 이해하면 보다 받아들이기 편하지 않을까요?  세월이 흐르면 우리는 자연스럽게 과거의 기억을 조금씩 잊어갑니다. 바쁜 일상 속에서 소소한 순간들은 흐릿해지고, 기억의 저편으로 사라지곤 하죠. 하지만 치매 환자들에게 ‘잊어감’은 단순한 망각이 아닙니다. 사랑하는 사람의 얼굴, 소중한 추억, 심지어 자신의 존재조차 흐려지는 과정은 가족과 본인 모두에게 아픔을 남깁니다. 오늘은 치매 환자와 가족이 겪는 ‘잊어가는 과정’과 이를 어떻게 받아들이고 함께할 수 있을지에 대해 이야기해 보겠습니다.1. 자연스러운 망각과 치매의 차이일반적으로 사람은 시간이 지나면서 자연스럽게 일부 ..